這是甚麼巫術? BBC主播說: 尋水杖真的靈驗
「尋水術」(dowsing）是西方古代找尋水源、煤礦、金屬礦的方法。人們拿著占卜杖在地上行走，占卜杖就會自動指引人們到礦藏的位置。如今用科學角度來看，這種方法似乎荒誕不經。
不過，英國一個科技專欄作家意外發現，她徵詢了英國所有的水力公司，竟然有許多工程師都還保留用占卜杖找水的方法。
BBC知名主播也在節目上現身說法，說他用在自己的田地裡居然也靈驗，而且還靈驗了兩次。
韓福瑞斯（John Humphrys）是英國BBC資深的電視和廣播主持人。這星期他在《Today》節目裡說，傳說中的尋水術真的管用。他跟赫特福德大學的魏茲曼教授對談時說，當他使用占卜杖時，感覺到有一股力量牽引，讓他找到了當初整地造成水管破裂的地方。
他的節目裡之所以有這段對話，是因為這個禮拜英國一則有趣的新聞。撰寫科學專欄的網路作家莎莉・勒・佩吉發現，英國大部分的水公司工程師們，都曾使用這種方法找尋水管斷裂或漏水的位置。她透過網路詢問英國所有的水力公司，結果12家當中有10家回答他們有時仍會仰賴「占卜杖」。
泰晤士水力公司說：「嗨，莎莉，抱歉這麼晚回覆。我們一些技術人員確實偶爾會使用占卜杖。」
約克夏水力公司說：「雖然這種情況非常少，我們一些工程師還是在用！不過他們只是用來探測因為爆裂或崩塌導致的管線和空隙問題！」然後還加了一個俏皮的圖檔。
韓福瑞斯說他第一次雇用探水師，是請他幫忙找尋他在威爾斯一塊農場的水源。因為原本的井水已經乾涸，他需要另外開鑿一口井。結果探水師不負使命。
韓福瑞斯說，當然啦，我們可以說這是有一點運氣，也許是探水師對那塊土地本來就很瞭解之類的。但是，幾年後他找農人幫忙用犁具整地，之後卻發現屋子裡的供水斷了，顯然是整地時把埋在地底的管線弄破了。
他說，整地的工人「拿給我一個折彎的衣架」，建議他用它探測水管破裂的位置。
「我在田裡走來走去覺得這簡直蠢透了。」「突然之間，哇塞，這（衣架做成的占卜杖）往下彎，我控制不住，我真的感覺到一股力量。」
旁邊的工人馬上開始往下挖，韓福瑞斯說：「這時我心裡又再想：『這實在太蠢了！』但是他往下一挖，果然這裡就是水管破裂漏水的位置。」他說：「我也知道這不科學，但是誰能解釋一下。」
和他對談的魏茲曼教授，是研究運氣與超自然的心理學專家。在他看來，這其實是常見的心理效應。一般人對於通靈、算命、超自然現象，原先可能都是抱著姑且一試的心態，如果一旦應驗，特別會讚嘆驚訝。
他說：「問題在於，有多人曾經試過這種事，結果沒有出現驚喜，沒有找到水源。但他們不會上電視廣播說：『這真是太神奇了！』」。
在英國，顯然還有很多農民甚至企業都還相信，甚至使用這一套古老而神秘的方法來找尋水源，但是科學家在對照試驗中，卻沒有發現證據顯示這個方法管用。
科學家相信，占卜杖會自己移動，是「意動效應」（ideomotor effect）所造成。這是使用者與環境因素如當地植物和氣候產生反應，而產生的一種潛意識運動。
西洋的通靈板、或是我們民間流傳的碟仙會讓物體自行移動，一般也認為是基於這種效應。
參考資料:
"Dowsing works" says Humphrys after using it to find water on his Welsh farm (Telegraph)
In 2017, UK water companies still rely on "magic" (Medium)
