【不開車遊嘉義5】東洋第一製材廠 重現木都最輝煌年代
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從「嘉義火車站」上車，只需一站即可抵達「林業鐵路車庫園區」，園區正對面就是見證日治時期，嘉義林業最輝煌年代的「嘉義製材所」。1914年完工時，除了占地逾16萬坪的廣闊廠區，最受矚目的就是引進歐美最先進設備，近乎自動化的製程，因此被冠上「東洋第一」製材所的稱號。
隨著林業鐵路通車，嘉義與林業相關的機構，包括辦公廳、員工宿舍、俱樂部，以及為了製材動力而打造的東南亞第一座火力發電廠也陸續完備。當時的嘉義因為木材集散買賣，極其繁榮，有「木材街」之稱的林森路上，更匯集超過上百家的木材商行。
製材所的主要功能在於儲存並加工從阿里山運送下來的原木，園區設備包括製材工場、貯木池、動力室、鋸屑室、乾燥室等，實際範圍更可涵蓋至森林之歌、嘉義市立博物館、文化中心與車庫園區一帶。
由於砍伐後的原木，需要一至兩年的浸水處理，為了存放這些珍貴的木材，光是貯木場與貯木池的面積就多達一萬坪，當地人更習慣稱貯木池為「杉池」，除了林業之用，這片池塘也是許多人生活的一部分，不論是洗衣、釣魚，全都在此辦理。
如今製材所僅剩4萬多坪，已無實際運作功能，能讓人遙想當年東洋第一輝煌景況的，大概僅存屹立在園區內的仿製巨大天車，或具備地下電力系統的木造建築第二代製材工場，還有利用木屑廢料發電，造型如漏斗般的的鋸屑室等遺跡。
