【楓迷那須2】神奇千年溫泉「鹿之湯」　硫磺泉質讓日本人慕湯而來

「那須高原」曾是皇室御用靜修之地、高官拓墾之住所，號稱「全關東最美的森林」，不僅能近距離欣賞連峰中大大小小的瀑布，那須的溫泉更是享譽日本，光是泉質就多達7種，是大自然餽贈的美好郊地。

其中超過據說於7世紀就已開湯的「鹿之湯」有1,300多年歷史，是栃木縣最古老的溫泉。當地盛傳，早年一隻因狩獵追捕而重傷的鹿躲進山林，泡入溫泉後，傷口奇蹟般被治癒，因此自古以來達官貴人遠道而來就為了這神湯，即便是今日，這裡也是日本人相當推崇的湯治場。

今日的鹿之湯建築雖改建過，但亦有百年歷史，裡外全木造的裝潢，流露擋不住的古樸氣息。濃厚的硫磺味在下車時就能清晰聞到，進到公共湯池，不論年紀都可泡入6種溫度的木製泉池。告示牌上推薦入浴前先舀起溫泉水，從頭部澆下200次，更能發揮溫泉作用。但面對乳色的溫泉和裸體的羞赧，我只想盡快泡進池裡，療癒與否不確定，但放鬆度絕對爆表。

體驗「鹿之湯」後可順遊知名觀光景點「殺生石」。傳說白面金毛的「九尾狐」化身成人類，其以絕色美貌誘惑天皇，藉此為非作歹、殃害人民，在被發現之後天皇便派人將其殺死，但祂的怨恨附著在該石頭上，當時只要靠近的人畜都難逃一死。

實際走訪，殺生石周遭滿是硫磺味，加上石頭分布的樣態，流露一股神祕詭譎的氣息。由於此傳說，自古至今每年5月當地會舉辦「御神火祭」，由當地人戴上狐狸面具、高舉火把祭祀「九尾狐」。