這次現跡台灣的Ib型病毒株，最早於2023年底在中非地區爆發。世界衛生組織（WHO）曾指出，相較於2022年起在全球引起主要流行、症狀較溫和的第II分支（IIb型）病毒，第一分支（Clade I）病毒不僅傳染力更強，疾病的嚴重度與致死率也更高，國際社會為此一度發布公共衛生緊急事件。泰國則是在2024年8月確診亞洲首例Ib型個案，而全球自2024年1月以來，已有包含泰國在內的60個國家與地區陸續通報相關確診病例，顯示該病毒株正持續進行跨境擴散。
除了這起備受關注的境外移入病例，疾管署今日也同步公布5月新增的另一例M痘本土個案。該名病例為北部40多歲男性，同樣自述曾有不安全性行為，因身體多處出現水泡而就醫確診，不過其感染型別仍為過去常見的第II分支病毒。今年截至5月18日為止，國內已累計新增14例M痘確定病例，包含12例本土及2例境外移入，患者清一色為20至50歲的青壯年男性。若拉長從2022年統計至今，全台已累計達530例確診，且北、中、南部均有足跡。
針對變種病毒來勢洶洶，疾管署評估，對於無固定性伴侶等具有風險性行為的族群，感染風險已提升至「中等」，但一般民眾的傳播風險仍維持在「低」水平。疫調顯示，國內確診個案近9成都未曾接種過M痘疫苗，然而M痘潛伏期長達21天，甚至在症狀出現前4天就具備傳播力。
疾管署強調，接種疫苗是目前對抗第I及第II分支病毒最有效的方法，完成兩劑接種後可獲得高達9成的保護力，呼籲近1年有風險性行為、曾罹患性病或性接觸對象符合相關條件的民眾，應儘速至全國312家合作醫療院所完成公費疫苗接種，以提升自身防護力。
