陳杏春想起學藝的學徒生活，感觸良多：「我的老師傅48歲撤退來台灣，他是上海三十幾個知名師傅之一，在西門町開店，富商巨賈、紅白舞女、影視歌星都來店裡做衣服。」
上海店的規矩，學徒必須學滿3年4個月，合約為憑。期間未滿必須賠飯錢，吃住都在店裡。陳杏春描述學徒一天的生活，可說相當辛苦：
「早上6點起床，卸下4個大門板，給師父擦皮鞋、燒洗臉水、擦腳踏車。8點給師傅泡茶買菸，然後開始調漿糊、熱熨斗、打掃清潔。中午等師傅吃完飯，我們才吃。下午，師傅叫做什麼就做什麼。就這樣到晚上。有時單子多，師傅做到晚上10點，我們就得等他們下班，整理打掃，關門後才能洗澡睡覺。」陳杏春說。
而學徒不比上班，前3個月薪水只有30元，半年後調到60元，到出師前才能調到300元。出師後的小師傅，月薪當時大概是600元。這只能說是傳統師徒制，不比現代工商業的規範。學徒1個月只能休息1天，還得先把師傅服侍好了，到下午2點才能回家。住太遠的，還只能過年才回家。
日子雖然苦，也還是有溫馨的時候。滿3年4個月，學徒即將出師，此時必須舉辦謝師宴。陳杏春的母親做了一桌菜，師傅請來同行的各老闆，介紹說陳杏春出師了，成了小師傅，並送他一把日本剪刀。
這把剪刀，陳杏春一直用到現在，幾十年的使用，打磨了一千次還是銳利。這把剪刀不但象徵陳杏春的學徒生活，也代表著他一生技藝的成就。
