不少老一輩台灣人至今記得，當時年紀輕輕的陳菊站在法庭上，抬頭挺胸一臉無懼。入獄後她與呂秀蓮關在同一間牢房，呂秀蓮打毛衣、她唱歌，尤其愛唱〈孤女的願望〉〈黃昏的故鄉〉，如此熬過漫漫苦牢歲月，6年後陳菊才假釋出獄。
從階下囚到官場 一路闖
出獄後她參與民進黨組黨、幾年後當選國大代表，1994年底，當年美麗島的辯護律師陳水扁當選台北市長，邀陳菊擔任社會局長，自此開啟陳菊公職之路，她從北市社會局長、高雄市社會局長，一路當到勞委會主委。
她的施政滿意度多半名列前茅，但勞委會主委任內，2005年8月，高雄捷運爆發泰勞暴動案，陳菊為此請辭。不久她決定投入隔年的高雄市長選舉，這卻打亂了民進黨原本的布局。陳水扁原本屬意曾代理高雄市長的陳其邁參選，謝長廷則支持葉菊蘭。歷經一番黨內激烈競爭，陳菊意外贏得黨內初選。那年選舉，陳菊僅險勝對手黃俊英1千多票。
從世運到氣爆 自檢討
2009年高雄世運的成功，將陳菊的聲勢拉上最高峰，隔年她順利連任高雄縣市合併後的首任市長。2014年底，她更成為那年得票數最高的地方首長。當年的「黨外小妹」一步步成了「菊姐」，然後人稱「高雄花媽」。這些年，幾乎陳菊就等於高雄、高雄等於陳菊。
市長12年，她至今最遺憾也最掛心，是2014年的高雄氣爆案。這場採訪中她沒多談政績，倒是主動花了許久的時間詳述當時狀況：「台北市的地下，充滿各種捷運系統，高雄城市的地下，充滿各種不同的石化管線，我們對於一個重工業城市還是不夠理解。我曾說過，我不知道我的不知道，我不知道高雄所有的地下管線。」她說，那是人生至今最大衝擊。
