有位國寶級大師為父，葉明吉卻只能自學，「我爸技術很好，但他表達能力很差，不知道怎麼教，只會叫你在旁邊看，跟著做。第2次還不會，三字經就來了，從你後腦勺打下去，加一句話，扣小（台語：笨蛋）。」於是別人收工放鬆，他苦練畫畫，還到補習班上課，全看在父親眼裡。
進工地2個月後，某天父親交給他畫筆和墨水，要他直接上屋頂畫，葉明吉其實沒把握，還用鉛筆先描繪構圖，讓父親過目後才敢下筆，「他不會稱讚人，沒有罵你，代表OK。」接班也是不捨父親太辛勞，葉進祿做了一輩子剪黏，晚年幾近失明。
早年葉進祿當兵前，為幫父親葉鬃趕作品，白天工作，晚上加班，眼前常放著一盞500瓦的黃色燈泡，葉明吉說：「他沒使用燈罩，眼睛就壞掉了，在屋頂遇到強光反射，他會流目油，得青光眼，差點失明，晚年只看得到模糊影子。」
