新竹市是一座水岸城市
不僅有早年的傳說將竹塹城活靈活現幻化為鯉魚，1998年新竹市政府簽署「海洋海岸保護宣言」，更定位海洋城市的發展，沿著故事脈絡走進竹塹城，細數在歲月流轉和歷史更迭中，城市豐富的生態。
頭前溪是新竹市的母親之河，近年市府團隊延續政策、持續努力，讓它動人的波光風采重現，民眾可經由「微笑水岸計畫」路線體驗歷史與自然交織的旅程，遙望左岸水源草原，也將溪流映照天空的美景盡收眼底。同時在「溪埔子人工濕地」能觀察水域生態及瞭望河岸，就地串聯水文與人文，融入環境教育、人文歷史和生態景觀，深受市民肯定的新竹微笑左岸，除了步行之外也能透過YouBike，在巷弄間穿梭來去，體驗在地生活的魅力。
擁有環境生態書寫作家、大學講師身份，投入公部門30年的洪明仕，2024年獲國家環境教育獎「特優」肯定，曾出版《郵票中的魚》《世界螃蟹郵票圖鑑》《環境生態學》等書，「我小時候就好奇，覺得很多的生態原理可以互通。」海洋大學漁業科學研究所畢業的洪明仕，提到由專業延伸出博物學的訓練，讓他生活在新竹市這座環境博物館中，廣博理解人與生態的關係。
向植物與動物學習環境文化
洪明仕分享，如今在溪埔子人工濕地一帶，秋天可以見到埔姜，「埔姜根莖葉都可用，是蜜蜂非常喜愛的蜜源植物，而且要有風才會香！枝條經火燒驅蚊也非常有用。」他爬梳竹塹城社區願景協進會的調查，據說早年移民到此的漢人，在香山山腳的頂埔一帶，發現遍地盛開不知名的花草，氣味芳香濃郁，便在四周種滿埔姜（編按：黃荊）成為庄落的圍籬防蛇入侵，根據《竹塹300年文獻特輯》收錄，日人島田彌市1923年在新竹州有採集到兩筆黃荊標本的紀錄，研判埔姜圍的地名很可能指的就是黃荊。
溪埔子人工濕地與柯子湖人工濕地，近年有過不少保育動物出沒，例如魚鷹、白鼻心、臺灣窗螢，除了動物之外，還有臺灣萍蓬草、香蒲、臺灣水龍等臺灣特有種植物在此萌芽生長，秋冬交替之際，也吸引小水鴨、紅冠水雞、小鷿鷈等過境候鳥在此停留，對市民來說得天獨厚的生態教室不在遠方就在眼前。
除了濕地之外，市立動物園也是市民快樂童年的回憶之一，洪明仕說動物園對社會最重要的意義是，「看人類如何對待動物，學習在文化上面的轉變。」起初人們以籠具豢養、再來用開放式的壕溝、第3代使用玻璃和網子隔絕、第4代以沉浸式的展示（例如步道）、第5代乾脆走到牠們的家去看，隨時回到原野也行，目前的生態旅遊也有這類象徵意義，人們在此透過植物與動物學習環境與人的關係，這些互動更為在地帶來環境文化長遠的累積。
說環境共融的故事
自然與環境書寫是近年橫跨人文與自然的顯學之一，洪明仕分享他的書寫心法，「人類對大自然有嚮往和共鳴，因為就生活在同一個空間裡，就像我不只是寫保護河川，而是我就是河川的一部分，因為有連結而看見生命是一體的，環境會影響我，我也會影響環境。」他提到寫好生態故事後，當環境發生改變時，會讓人以更謙虛的心面對。
除了書寫之外，近年拜科技發展與網路社群蓬勃之賜，對人們掌握自然、水文與人文的資訊也有更為積極的參與，例如「新竹喝好水」公投事件，由5位新竹媽媽組成「我們要喝乾淨水行動聯盟」，最後在2021年12月18日，順利通過「喝好水」公投，也是市民由下而上推動環境保育的例子。
近年左岸長約近10公里的自行車道周圍有全新植被、喬灌木，也在濕地增設環景漫遊步道和生態觀景平臺，人們可更貼近人工濕地，近距離觀賞水生動植物。鄰近的豆腐岩、濕地公園、水源草原、棒球場、狗狗公園、滑板公園、南寮運動公園等景點，進一步在意猶未盡的行旅中串連起來，此外左岸滑輪公園為滑步車、兒童自行車、兒童滑板車、溜冰鞋等滑輪運動提供場地，更讓此處成為全年齡的運動廊道，增添旅遊樂趣，也找回人與水共生的環境，讓水再回到城市生活。