國際中心／程正邦報導
美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）30日在新加坡舉行的亞洲安全論壇「香格里拉對話」中，針對盟國的國防預算提出嚴厲批評。他指出，紐西蘭目前將國防支出提升至國內生產毛額（GDP）2%的目標顯然不足，甚至以「搭便車」形容此行為，並暗示各國應將國防預算目標進一步調高至3.5%。對此，紐西蘭財政部長威利斯（Nicola Willis）隔日做出正面回應，坦言紐西蘭目前的財政狀況根本不允許達到美國所期望的水準。
財長直言預算極具挑戰
據《南華早報》報導，威利斯今（31）日在紐西蘭首都威靈頓接受《紐西蘭電視台》（TVNZ）專訪時，針對赫格塞斯的言論公開表示，要達到美方要求的國防支出規模將會是極具挑戰性的任務。她更直白地表示，紐西蘭政府並沒有數十億美元閒置在沙發底下來應付這項支出。
事實上，紐西蘭政府近期在28日提交的最新預算案中，就已經納入了額外的國防資金。這項計畫將紐西蘭的國防支出，從目前的約1%逐步提升至2%的目標。然而威利斯在編列預算時也提出預警，由於國內經濟疲弱導致政府稅收大幅下降，未來幾年政府財政仍將面臨龐大的赤字考驗。
符合國家利益非聽命美國
紐西蘭此波提高國防預算的規劃，主要是受到近年地緣政治緊張局勢升溫的影響。尤其去年中國軍艦在澳洲與紐西蘭之間的塔斯曼海（Tasman Sea）進行實彈演習，更讓紐西蘭政府深刻意識到防衛能量的重要性。
威利斯強調，政府大幅投資國防是為了推進並保護紐西蘭的自身利益，是因為符合自身的國家安全需求，而不是因為美國下達了要求才這麼做。紐西蘭內閣已經做出正式承諾，未來將每2年根據國際局勢的最新發展以及國內的實質財政情況，以「誠信」的方式重新檢視整體的國防能力與資金計畫。
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