他的父母都是肝癌病逝，「為了這2坪大的店面，累死2個老的。」祖先原本住在關廟山區，但因為家裡養不起，父親從小就被送給跑江湖的國術師傅當肉墊。
「阮老北十幾歲就天天吃跌打損傷藥粉，再撐著身子讓師傅用扁擔毆打，吸引圍觀群眾購買藥粉。」母親的童年同樣被貧窮填滿，竹竿撐起的住屋殘破不堪，只要遇到颱風天，母親就會因擔心房子被吹走而恐懼發抖。
父母婚後，來到台南市討生活，先是在這處檳榔攤前賣飲料，後來檳榔攤老闆娘年邁想頂讓，2人借錢買下，開始拚了命賺錢還債，同時養育楊馬路等4子女。
在楊馬路的記憶裡，母親都是晚上10點後才能吃晚餐，父親則是白天做工、晚上接手顧攤，「我沒看過阮老北上床睡覺，連半夜都是坐在檳榔攤的椅子上打盹。」
後來父親病倒，兄弟姊妹各有職業，外出做工的他不捨母親辛勞，1990年代回家幫忙照顧父親和檳榔攤，不久母親也病倒。「為了2個老仔的醫藥費，我每天顧攤到凌晨12點、1點，凌晨5點多又起床開店，就連颱風天，整條街的店關了了，我照樣開。」
